Носивший пугающее название район Чертолье, как и многие другие таинственные места, располагается в совершенно привычном большинству москвичей месте. Это нынешняя Пречистенка — улица в самом центре города. Но свое название она получила только в 1658 году с легкой руки царя Алексея Михайловича, который ездил из Кремля в монастырь именно этим маршрутом. До этого года улица звалась Большой Чертольской.
Почему она так называлась? Согласно легенде, все дело в огромном овраге, который был на месте Гоголевского бульвара. Жители города говорили, что он такой глубокий и темный, будто сам черт вырыл. Вот и название появилось. Правда, место для храма, конечно, спорное. Насчет появления храма в Чертолье есть две теории.
Первая — красивая. Говорят, что один из князей попал здесь в сильную грозу и дал обет: если спасется, построит храм. Как можно понять, князь спасся и обет исполнил. Вторая версия выглядит более реалистично. Есть мнение, что на месте храма Ильи Пророка было старинное городище со святилищем Перуна, а все языческие боги православной верой признавались чертами.
Кстати, именно в этом районе, в Чертолье начался пожар 1365-го года, который уничтожил практически всю Москву за два часа. А ещё очень часто здесь орудовали опричники, которых простой люд нередко кликал чертами. Так что у пословицы «На Чертолье – чертям раздолье» есть и скрытое значение.